Yhteiskunnan ja teknologioiden kehittyminen merkitsee radioaktiivisten, biologisten ja kemiallisten aineiden ja materiaalien jatkuvasti kasvavaa hyödyntämistä ja läsnäoloa arkipäivässä. Vaarallisten aineiden arkipäiväistyminen ja volyymien kasvaminen teollisuudessa, lentokentillä ja satamissa on tosiasia, mikä lisää niiden aiheuttamien tahattomien onnettomuuksien ja päästöjen mahdollisuutta. Päästö voi syntyä rauhan aikana onnettomuuden, kuljetuksessa tapahtuneen vahingon, laiminlyönnin, luonnon ilmiön, tahallisen toiminnan tai sodan aikana asevaikutuksen seurauksena. Kyky vastata uhkaan on luotava etupainotteisesti, jotta valmius vastatoimenpiteisiin on olemassa joka hetki.